Cyle Warner: Wehe dir? Der Spatzenfänger?

Der in Brooklyn lebende Künstler Cyle Warner hat seinen Urgroßvater nie kennengelernt, der 1962 begann, seine Familie von Trinidad nach Brooklyn zu verlegen. Warner verknüpft in seiner Debütausstellung „Weh Dem?“ Fotografie mit Textilien. De Sparrow Catcher?“ in der Welancora Gallery in Bed-Stuy. Einige Werke fallen aus leeren Rahmen in drapierten Stoffen unterschiedlicher Textur, wie z. B. raues Sackleinen und Leinen mit Blumenapplikationen, sogar das schillernde Polyester eines Vorhangs mit intakten Ösen. Warner bezieht Materialien aus dem Textilarchiv seiner Familie und recycelt manchmal frühere Kunstwerke. In anderen Fällen sind die Werke kleiner und dichter gewebt. Überall sind Fotos aus Warners Familiengeschichte zu sehen, gedruckt auf Jacquard, den seine Patin ihm geschenkt hat.

Zwei Patchworks aus Stoffen unterschiedlicher Farbe und Textur, die in collagierten Schichten auf einer Trage gewebt sind, stehen fast zwei Meter hoch auf minimalistischen quadratischen Setzstufen. Zusammen mit einem Schiff, das langsam ist und nicht mi mudda's, sondern einem mudda's home (beide 2023), liegt der erste Raum der Ausstellung im ersten Stock eines stattlichen Sandsteingebäudes mit einem Spiegel, der The True Sovereign und Mighty Jaguar, ebenfalls beide aus dem Jahr 2023, auf der anderen Seite widerspiegelt Weg. Der Stoff, der in eleganten Strömen aus ihren Rahmen fällt, belebt diese Werke mit der Illusion, als würden sie über eine Familienfeier tanzen, und hinterlässt eine aufgeladene negative Atmosphäre, die ihnen Atem verleiht. An ihnen hängen lose Fäden herab, die sich leicht unter dem hölzernen Deckenventilator der Galerie bewegen.

Seitdem Warner mit dieser Arbeitsweise begonnen hat, bezieht er Materialien aus seinem Familienarchiv. Jetzt ehrt er Kleidung auf eine neue Art und macht Kunst stattdessen aus den Stoffbeständen, die seine Mutter und Großmutter als Textilsammler angehäuft haben. Aber auch in Warners Familienarchiven finden sich Fotografien, die die Ausstellung gleichermaßen unterstreichen. Ein Foto mit dem Titel „After Sunday's Pelau“ (2023) ist ein weiteres Highlight in diesem ersten Raum. Zunächst handelt es sich offensichtlich um die Szene eines Familienessens – bis im nächsten Moment Warners digital konzipierte und handgefertigte Änderungen auftauchen. Vergleichsweise winzige Hahnemühle-Drucke von Landschaften, die auf die gleiche Weise von Hand collagiert wurden, begleiten die größeren Werke und erscheinen nur wenige Augenblicke nach diesem dramatischen ersten Blick.

Das Konzept, das Warners Ansatz vorantreibt, entwickelte sich vor einigen Jahren, als er den Leitbegriff „dis“ entwickelte, seine erfundene Methode zur Organisation und Bewertung der Vergangenheit. Warner entwickelte schließlich acht Prinzipien, um „dis“ zu untermauern: Raum, Ort, Zeit und Entfernung; dann rhizomatische Verflechtungen: Unendlichkeit, Familie, Wissen/Unwissen. All diese Kräfte organisieren sich in seinem Galeriedebüt als Handlungsinstrumente, die sich bei weiterer Betrachtung der Ausstellung materialisieren. Die Jacquard-Umrisse von Landschaften in den Farbtönen Taupe, Waldgrün und Ecru sind Abdrücke falscher Erinnerungen. Sie hallen überall wider und sind so schwer einzuordnen, dass es sich surreal anfühlt, sie wiederzuerkennen. Ein echtes Foto, das hinter einem transparenten Schleier auf einem Schiff eingebettet ist, beweist ihre Anwesenheit.

Die Erzählung bestätigt, weitere Komponenten kristallisieren sich im Hinterzimmer heraus – einem engeren Raum, der mit ebenso vielen Werken bestückt ist wie der erste. Seine Textilien sind kleiner und dichter, eine historische Aufzeichnung gepaart mit mehr kleinen und größeren Fotos wie In De Road (2023), einer energiegeladenen Szene mit roten Akzenten, in der sich eine Menschenmenge auf einem scheinbaren Sportplatz versammelt. Auf diesen „Albumseiten“ sammelt sich der meiste Jacquard an; Die engen Linien ihrer Gewebe, die dick genug sind, um an eine Leinwand zu erinnern, ahmen ein liniertes Hauptbuch nach.

Wenn der Betrachter nach dem Betrachten der gesamten Show in den ersten Raum zurückkehrt, kann er feststellen, dass die drapierten Kunstwerke, die atmen, die Charaktere dieser amorphen Geschichte sind. Die beiden riesigen Patchworks sind Kulisse. Zum Beispiel erinnert nicht das Haus von mi mudda, sondern das Haus eines mudda an Warners Familienhinterhof in Trinidad – nicht so, wie es jetzt ist, sondern wie es in einer Vergangenheit war, die es nie gegeben hat. Eines, bei dem seine Familie in der weitläufigen karibischen Gemeinschaft blieb, anstatt in Amerika nach wirtschaftlichen Möglichkeiten zu suchen. Eines vielleicht, wo Warner seinen Urgroßvater kannte. Der von Warner gewählte Ausstellungstitel markiert eine Legende, die er zur Verwirklichung seines Urgroßvaters heraufbeschworen hat. Calypsonianer treten aus Leistungsgründen gegen mächtige Alter Egos an, bei denen es oft um Tiere geht. Warners Favorit ist Mighty Sparrow. Einer Familienüberlieferung zufolge fing der Urgroßvater des Künstlers bei Rückbesuchen in Trinidad Vögel und schmuggelte sie auf der Heimreise in seinen Mantelärmeln an der Flughafenkontrolle vorbei. Warners Urgroßvater steht hier als Sparrow Catcher als patriarchalischer, spiritueller Wächter – ein Mann, an den man sich erinnert, und ein imaginärer Mythos.

Die Abstraktion, insbesondere bei Warners manipulierten Fotos, verschleiert die Identität seiner Familienmitglieder – und ermöglicht es dem Werk, persönliche und universelle Erfahrungen zu vermischen. Die wehmütige Aura der Ausstellung verwischt die Überzeugungen einer einvernehmlichen Vergangenheit und wirft endlose alternative Zeitlinien und Wandteppiche von Möglichkeiten auf. Familiengeschichten sind subjektiv; Die gleiche Geschichte kann zwischen Tanten und Enkelkindern unterschiedlich sein. Geleitet durch die konkreten Relikte von Warners Abstammung, mit den organischen Metadaten der Stoffe und Fotos aus Falten und Staub, die der Künstler nicht entfernt hat, gewinnen diese archetypischen Emotionen an neuartiger Lebendigkeit.

Vittoria Benzine ist ein in Brooklyn ansässiger Journalist und Essayist, der sich mit zeitgenössischer Kunst befasst und sich auf Geschichtenerzählen, Gegenkultur und Chaosmagie konzentriert. Sie schreibt regelmäßig Beiträge für Maxim, Artnet News und andere.