„Stealth Mental Health“-Workshops können den Behandlungsbedarf älterer Erwachsener ermitteln: Impfungen

Von

Ashley Milne-Tyte

Die Sozialarbeiterin Tanzila Uddin leitet einen Workshop zum Thema Journaling in einem Seniorenzentrum in Queens Village in NYC. Bei diesen Zusammenkünften können ältere Erwachsene identifiziert werden, die möglicherweise eine stärkere psychische Behandlung benötigen. Ashley Milne-Tyte für NPR Bildunterschrift ausblenden

Die Sozialarbeiterin Tanzila Uddin leitet einen Workshop zum Thema Journaling in einem Seniorenzentrum in Queens Village in NYC. Bei diesen Zusammenkünften können ältere Erwachsene identifiziert werden, die möglicherweise eine stärkere psychische Behandlung benötigen.

Die Pandemie hat viel Aufmerksamkeit auf die psychische Gesundheit junger Menschen gelenkt. Aber auch ältere Menschen haben gelitten. Viele kämpfen mit Einsamkeit, Angstzuständen oder Drogenmissbrauch.

Laut dem National Council on Aging erhalten weniger als die Hälfte der älteren Erwachsenen, die psychiatrische Betreuung benötigen, diese.

„Ein Grund dafür ist, dass Fachkräfte für die Behandlung der psychischen Gesundheitsbedürfnisse älterer Erwachsener unzureichend ausgebildet sind“, sagt Regina Koepp, eine in Vermont ansässige klinische Psychologin und Gründerin des Center for Mental Health and Aging. „Viele Fachkräfte fühlen sich ziemlich inkompetent und sagen, dass sie ältere Erwachsene einfach nicht behandeln.“

Und das führt dazu, dass potenzielle Kunden in Schwierigkeiten geraten.

Ein weiteres Problem sind Versicherungsschutz und Kosten. Medicare erstattet nicht alle Arten von Anbietern für psychische Gesundheit – wie etwa Berater –, obwohl sich das nächstes Jahr ändern soll. Und viele Therapeuten arbeiten nicht mit Versicherern zusammen.

Koepp sagt außerdem, dass Stereotypen über das Altern auch die Pflege beeinträchtigen können.

„Es gibt die Vorstellung, dass Depressionen mit zunehmendem Alter normal sind oder Angstzustände mit zunehmendem Alter normal sind, obwohl diese Zustände mit zunehmendem Alter nicht normal sind“, sagt sie und fügt hinzu, dass sie behandelt werden können.

Koepp sagt, dass ältere Menschen stark von einer Therapie profitieren.

Aber manchmal muss man bei der Herangehensweise subtil vorgehen. Denn die Worte „psychische Gesundheit“ können für ältere Generationen immer noch stark stigmatisiert sein.

New York City hat eine der größten und vielfältigsten Bevölkerungsgruppen älterer Erwachsener im Land, sagt Lorraine Cortés-Vázquez, Beauftragte des New York City Department for the Aging.

„Wenn man sich mit der psychischen Gesundheit befasst, muss man diese ganze Perspektive in das Gespräch einbringen“, sagt Cortés-Vázquez. „Weil es einige Kulturen gibt, die gegenüber psychiatrischen Diensten risikoscheuer sind.“

Sie sagt also, dass New York City älteren Menschen, wo sich viele von ihnen befinden, psychologische Dienste anbietet – in Seniorenzentren.

Es bietet Dienstleistungen in mehreren Sprachen an, darunter Spanisch, Kantonesisch und Jiddisch. Aber Cortés-Vázquez sagt, dass es bei der Durchführung eines erfolgreichen Programms zur psychischen Gesundheit nicht nur darum geht, die Sprache eines Menschen zu sprechen. Es geht darum, ihre Kultur zu verstehen.

„Man muss wirklich wissen, was die Wünsche und Bedürfnisse [dieser Bevölkerungsgruppen] sind und was bestimmte Menschen antreibt, bevor man sie dazu bewegen kann, einen Dienst zu nutzen, der ihnen möglicherweise unbekannt ist“, sagt sie.

Sie sagt, dass alles, was mit der psychischen Gesundheit zu tun hat, oft ungewohnt oder unangenehm ist. Daher werden psychiatrische Dienste in Seniorenzentren nicht immer so gekennzeichnet.

Man könnte diesen Ansatz „Stealth Mental Health“ nennen.

Anfang August veranstaltet die Sozialarbeiterin Tanzila Uddin in einem Seniorenzentrum in Queens Village in New York City den zweiten von zwei Workshops zum Thema Tagebuchführung und Dankbarkeit.

„Heute sprechen wir über Selbstreflexion“, kündigt sie zu Beginn an.

Etwa ein Dutzend Männer und Frauen unterschiedlicher ethnischer Herkunft sind anwesend. Ihr Alter liegt zwischen 60 und 90 Jahren. Das Department for the Aging hat herausgefunden, dass Workshops wie dieser eine Möglichkeit sind, ältere Menschen dazu zu bringen, sich für alles zu öffnen, von ihrer körperlichen Gesundheit über Depressionen bis hin zu Problemen mit herrischen erwachsenen Kindern.

„Es ist eine andere Generation, andere Gedanken … anders als ich“, sagt ein 92-jähriger Workshop-Teilnehmer.

Gegen Ende des Workshops sagt dieser Mann zu Uddin, dass er gerne privat mit ihr über seine Beziehung zu seinem Sohn sprechen würde.

Sie stimmt zu und erinnert alle daran, dass dies eine Option ist.

„Sie können jederzeit einen Termin vereinbaren, wir setzen uns zusammen, sind völlig privat und können uns wirklich über das Geschehen informieren“, sagt Uddin.

In den letzten Jahren hat das Department for the Aging dieses Pflegemodell auf 88 Seniorenzentren in ganz New York City ausgeweitet. Für Senioren ist es kostenlos.

Auf dem privaten Markt für psychische Gesundheitstherapie sieht es jedoch anders aus.

Susan Ford ist 76 und lebt in San Francisco. Der Großteil ihres Einkommens stammt aus der Sozialversicherung.

„Ich war wirklich in der Lage, etwas zu brauchen, das sehr erschwinglich war“, sagt sie.

Sie erhält einen ermäßigten Tarif für die Zusammenarbeit mit einem Therapeuten in Ausbildung, einem Masterstudenten an einem örtlichen Institut. Sie sagt, es sei äußerst hilfreich gewesen, die Herausforderungen dieser Phase ihres Lebens zu bewältigen.

Ford ist davon überzeugt, dass jeder ältere Mensch die gleiche Chance verdient.

„Wenn wir keine Pflege haben, die uns hilft, verlangt die Gesellschaft von uns, nicht so lebendig zu sein, wie wir sein können“, sagt sie.

Sie sagt, dass der Mensch nie aufhört zu wachsen, egal wie alt er ist.